Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek, waarover ook NOS berichtte, telt Nederland voor het eerst in vier jaar meer werklozen dan openstaande vacatures. In het derde kwartaal van 2025 stonden er ongeveer 399.000 mensen zonder werk tegenover 387.000 vacatures. Dat lijkt een klein verschil, maar het markeert wel een belangrijk moment na jaren van extreme krapte op de arbeidsmarkt.

Voor veel werkgevers klinkt dit als goed nieuws. Na een periode waarin het vinden van personeel een van de grootste uitdagingen was, lijkt de markt iets te ontspannen. Toch is de werkelijkheid minder eenvoudig. De spanning op de arbeidsmarkt mag dan iets afnemen, de structurele problemen verdwijnen niet zomaar. De mismatch tussen vraag en aanbod blijft groot, en in sectoren als ICT, techniek, zorg en logistiek blijft het vinden van gekwalificeerd personeel lastig.

De cijfers van het CBS laten zien dat de arbeidsmarkt verschuift. In het eerste kwartaal van 2025 nam het aantal vacatures al licht af, terwijl de werkloosheid iets toenam. Inmiddels is de spanning op de arbeidsmarkt gedaald tot ongeveer 101 vacatures per 100 werklozen, waar dat vorig jaar nog 122 was. De bouw blijft met 80 vacatures per 1.000 banen één van de meest krappe sectoren, terwijl het onderwijs juist achterblijft met 17 vacatures per 1.000 banen. Deze verschillen maken duidelijk dat de gemiddelde cijfers weinig zeggen over de werkelijke situatie bij afzonderlijke werkgevers.

Wat veel organisaties nu merken, is dat het probleem niet langer alleen ligt bij het vinden van kandidaten, maar bij de snelheid van hun eigen wervingsproces. Uit onderzoek van Indeed blijkt dat 58 procent van de kandidaten afhaakt als de procedure te lang duurt. Volgens Intelligence Group heeft meer dan de helft van de werkzoekenden binnen twee weken een nieuwe baan gevonden. In zo’n markt is tijd een beslissende factor geworden.

Waar bedrijven vroeger maandenlang konden werven, verwachten kandidaten tegenwoordig binnen enkele dagen duidelijkheid. De toegenomen keuzevrijheid aan beide kanten zorgt ervoor dat werkgevers die traag schakelen nog steeds achter het net vissen. Niet omdat er geen mensen zijn, maar omdat ze te laat reageren.

Snelheid is daarmee een bepalende factor in modern recruitment. Het gaat niet alleen om sneller zoeken, maar ook om sneller beslissen. Werkgevers die hun wervingsproces goed hebben ingericht, houden vaste tijdslijnen aan, zorgen voor korte communicatielijnen en werken met partners die snel kunnen leveren. Dat maakt het verschil tussen vacatures die wekenlang openstaan en functies die binnen enkele dagen worden ingevuld.

De huidige marktsituatie vraagt om een andere benadering van werving. Nu er iets meer kandidaten beschikbaar zijn, ontstaat er ruimte om processen te verbeteren en de focus te verleggen van kwantiteit naar kwaliteit. In plaats van zoveel mogelijk sollicitaties te genereren, draait het om het snel herkennen van de juiste match. Bedrijven die dat goed doen, bouwen aan een structureel voordeel: ze verlagen hun wervingskosten, verbeteren de kandidaatervaring en versterken hun positie als aantrekkelijke werkgever.

Een interessante observatie is dat werkgevers die binnen 48 uur reageren op nieuwe kandidaten, volgens diverse analyses drie keer vaker succesvol iemand aannemen dan organisaties die langer wachten. Dat is logisch. Kandidaten blijven in beweging. Wie geen contact opneemt, wordt eenvoudig ingehaald door een concurrent die dat wel doet.

De cijfers van het CBS tonen dat de markt zich langzaam herstelt en meer in balans komt. Dat is positief, maar geen reden om achterover te leunen. De komende periode draait het niet langer om het vinden van mensen, maar om het behouden van snelheid en kwaliteit in het selectieproces.

De arbeidsmarkt is altijd in beweging. Wie nu zijn processen op orde brengt, legt de basis voor structureel succes. De huidige verschuiving biedt juist kansen voor werkgevers die vooruitkijken, hun aanpak verbeteren en leren schakelen in een dynamische omgeving.

De balans op de arbeidsmarkt verandert. De uitdaging blijft dezelfde: op tijd de juiste mensen vinden.